Una empresa unicornio es aquella que alcanza o sobrepasa un valor de mil millones de dólares en su etapa inicial de levantamiento de capital. En noviembre de 2013 Aileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures, fue la primera en introducir el término. En su momento, Lee consideraba que sólo el 0.07% de los startups de tecnología entraban en esta categoría, por lo que encontrar una era casi tan difícil como encontrar a la mítica figura que les dio su nombre.

Hoy en día a nivel global, hay más de 700 empresas unicornio. Durante el último año el número de unicornios a nivel mundial se ha casi duplicado. El país con mayor concentración de estas empresas es Estados Unidos (52%), seguido de China (20%).

En México existen, hasta ahora, 3 empresas unicornio:

·KAVAK: plataforma de comercio de automóviles que alcanzó una valuación 1,150 millones de dólares en septiembre 2020.

·Bitso: plataforma para comprar, vender y usar criptomonedas. En mayo 2021 alcanzó una valuación de 2,200 millones de dólares.

·Clip: una empresa de pagos con tarjeta. En junio 2021 alcanzó una valuación de 2,000 millones de dólares.

Todas las empresas unicornio tienen ciertas características comunes, como: el uso de tecnologías disruptivas, ser empresas jóvenes con no más de 10 años de vida, tienen una visión global. Para la gran mayoría de ellas sus socios están entre los 30 y los 40 años y, casi siempre, éstos se conocían años antes de decidirse a emprender.